Многие люди, кажется, всячески избегают зрительного контакта с незнакомцами в безобидных ситуациях и в обстоятельствах, когда нет возможности завязать разговор. Чего именно они избегают?
(Это следует рассматривать независимо от зрительного контакта, которого женщины избегают со стороны мужчин, поскольку это вполне понятно.)
У большинства приматов зрительный контакт является неявным сигналом угрозы и часто обозначает социальный статус и неминуемую физическую агрессию. Однако у людей и некоторых стайных нечеловеческих приматов зрительный контакт более терпим и может использоваться для передачи других эмоциональных и психических состояний. Чем объясняется вариативность этого важного социального сигнала у разных видов приматов? Мы привлекли к исследованию приматологов и обнаружили сильную линейную зависимость между терпимостью к зрительному контакту и социальной структурой приматов: терпимость к зрительному контакту возрастает по мере того, как социальные структуры становятся более эгалитарными. Помимо того, что наши результаты представляют собой первое обобщаемое доказательство этой зависимости, они также помогают ответить на связанный вопрос о том, почему в некоторых человеческих культурах зрительный контакт избегается с почтением, в то время как в других он част и даже поощряется.